Friends

Belgisch-Frans

Kenmerken
Keuken	Belgisch-Frans
Specialiteit	Vleesgerechten
Accommodatie	terras

Prijzen
Voorgerecht	€6 tot €14
Hoofdgerecht	€11,5 tot €22
Nagerecht	€5,5 tot €9

Openingsuren
ma	van 11:30 tot 14:30 en van 18:00 tot 22:00
di	van 11:30 tot 14:30 en van 18:00 tot 22:00
wo	van 11:30 tot 14:30 en van 18:00 tot 22:00
do	van 11:30 tot 14:30 en van 18:00 tot 22:00
vr	van 11:30 tot 14:30 en van 18:00 tot 22:00
za	van 11:30 tot 14:30 en van 18:00 tot 22:00
zo	van 11:30 tot 14:30 en van 18:00 tot 22:00

Stille waters

Op de Vrijdagmarkt, op de hoek met de Meerseniersstraat, ligt brasserie Friends. Als we er op de middag binnenstappen, is mijn eerste indruk niet meteen overweldigend. Het interieur is sober-goedkoop met houten stoeltjes en zitbanken. En de jongeman die ons begroet mompelt meer een 'goedemiddag' dan dat hij het daadwerkelijk zegt. We waren hier nog nooit geweest op onze culinaire ontdekkingstocht door Gent en soms zijn de meest vreemde gebieden soms het meest interessant. Benieuwd of het hier ook zo is.
Mijn indruk over de zitbank is alvast juist, ondanks een dun kussentje blijkt het keihard zitten op de houten plank en er hangt een eigenaardig geurtje in de zaak dat we niet direct kunnen thuis wijzen. We vermoeden dat het om een schoonmaakproduct gaat dat werd gebruikt. Niet echt appetijtelijk als je honger hebt, maar niet getreurd. Mijn tafelgenote bestelt de vol-au-vent (€15) en ik ga voor de steak stroganoff (€18). De kelner neemt stilletjes onze bestelling op en slaagt er bijna in om achter de piepkleine bar te verdwijnen. Twintig minuten later brengt hij ons het eten en ik besluit dat ik te snel geoordeeld heb. Voor me staat een geurig kommetje met stukjes vlees, fijn gesneden paprika, ui en champignons met daarnaast op het bord een vers slaatje met kersentomaatjes. Aan de overkant liggen twee overdadig gevulde koninginnenhapjes op het bord. Een grote kom knapperige frietjes vervolledigt het geheel. Na de eerste hap vergeet ik de harde zitbank en het goedkope meubilair. Dit is lekker. Het vlees is perfect gebakken en de groentjes zijn knapperig vers. Het slaatje is met de hand samengesteld en mag als voorbeeld dienen voor veel zaken rond de Vrijdagmarkt. Ook aan de overkant wordt de vol-au-vent met smaak verorberd. Het kippenvlees is zacht, de saus is romig en net goed afgekruid.
Terwijl we eten, genieten we van het uitzicht op de Vrijdagmarkt en de soms vreemde vogels die over het plein wandelen. Terwijl we de zaken des levens bespreken houdt de stille kelner de klanten nauwlettend in de gaten en als we klaar zijn met eten is hij er als de kippen bij om de lege borden weg te halen. Een simpele blik in zijn richting is al genoeg om iets extra's bij te bestellen. Stille waters, diepe gronden.
We hebben tijd en zin in nog een dessertje en ondanks de frisse buitentemperaturen gaan we voor een ijsje. We bestellen het speculoos-kaneelijs (€7) en een dame blanche (€6,50). Vijf minuten later staan er twee kommetjes met de koude lekkernijen op tafel. De chocoladesaus van de dame blanche komt uit een flesje en de slagroom bij het speculoos-kaneelijs uit een spuitbus, maar goed. We betalen uiteindelijk, met enkele cola's en spuitwatertjes als drankje, €48,40 aan de nog steeds zwijgzame kelner. Friends is geen toeristenval zoals je die soms wel eens in het stadscentrum tegenkomt. Het eten is er oké, maar een investering in het interieur zou de uitstraling van deze zaak alleen maar ten goede komen.

'Alles behalve een toeristenval op de geweldige Vrijdagmarkt'