Restaurant Uele

Afrikaans

Kenmerken
Keuken	Afrikaans
Specialiteit	Exotisch
Accommodatie	airco, kindvriendelijk
Mogelijkheden	vegetarische maaltijd

Prijzen
Budget	€30
Voorgerecht	€8 tot €13
Hoofdgerecht	€12 tot €21
Nagerecht	€5 tot €7

Openingsuren
ma	gesloten
di	gesloten
wo	van 12:00 tot 22:00
do	van 12:00 tot 22:00
vr	van 12:00 tot 22:00
za	van 12:00 tot 22:00
zo	van 12:00 tot 22:00

Weeklunch: €10

Behalve een rivier in Congo is Uele sinds kort ook een restaurant in hartje Gent waar de Afro-Creoolse keuken op je bord komt. Fusion avant la lettre wordt die wel eens genoemd, omdat ze het beste combineert uit de Afrikaanse, Aziatische, Indiase en Europese keuken. Naar de zonnige en uitbundige sfeer die we daarmee associëren, is het helaas ver zoeken in restaurant Uele. Het wat kleurloze hoekpand in Oudburg waar vroeger een brasserie huisde, kreeg er enkele bananenplanten en Afrikaanse kunstwerken bij, maar gezelliger - laat staan exotisch - werd het interieur daarmee niet. Jammer, want laat hier een creatieve interieurdesigner op los en je hebt met niet al té veel inspanningen een heel leuk restaurant. Gelukkig krijgen we de meest hartelijke ontvangst die ons dit jaar al te beurt viel in de horeca van Gent en omstreken. Een praatgrage, vriendelijke kelner begeleidt ons naar een tafeltje en brengt de menukaart. Die oogt alvast stukken zonniger dan de setting en brengt ons zo aan het watertanden. Veel vis en zeevruchten staan erop, vergezeld van exotisch klinkende bijgerechten als combava en colombo, stoofpotjes van lam of varkensvlees met veel groenten, en kip in tal van variaties. Om het kiezen toch enigszins te vergemakkelijken, zit er achterin het menu een overzichtje - mét foto's - van de voornaamste ingrediënten. Wie hier vreest voor pikante kost die de stoom uit je oren laat komen, kunnen we meteen geruststellen: typisch aan de Creoolse keuken zijn de behoorlijk neutrale smaken, die je naar eigen voorkeur kunt versterken met apart geserveerde hete salsa's. Na lang wikken en wegen - en met wat advies van de ober - bestellen we als voorgerecht de Creoolse gehaktballetjes met combava (€8) en het slaatje met citrusvruchten en garnalen (€11). Hoofdgerechten worden kip moambe (€17), gegrilde entrecote met zonnekruiden en groentetempura (€18) en voor zoonlief trio van brochette met zoete aardappel (€16). Als onze entrees via het keukenliftje naar boven komen, blijkt nog maar eens hoe attent ze hier zijn: ook de brochettes zijn al helemaal klaar, zodat onze zoon meteen gezellig kan mee-eten. Wat het decor mist, wordt gecompenseerd door de kleurrijke borden voor onze neus: voor zoonlief drie flinke brochettes met malse stukjes kip, rund en lam, overgoten met een zachte kerriesaus en vergezeld van een bol witte rijst, vier zoete aardappelen en een klein slaatje van tomaten. Mijn tafelgenote smult van haar pittige dumplings met balletjes gesauteerd in combava, een soort limoen, terwijl ik geniet van mijn exotische slamix met stukjes sinaasappel en roze pompelmoes, en erbovenop zes stevige gekookte garnalen met een smakelijke cocktaildressing. Al even creatief bereid en geserveerd is de kip moambe, een uit de kluiten gewassen kippenbil in een palmnotensaus met look en pepertjes, omringd met knapperige stukken bakbanaan, witte rijst en een apart kommetje saka-saka, jonge maniokbladen met ui en knoflook die smaken als bittere spinazie. Mijn saillant gegrilde, heerlijk ruikende entrecote behoort tot de lekkerste die ik de voorbije maanden heb gegeten: sappig, met een mooi korstje en rijkelijk bestrooid met onder meer gedroogde koriander en tijm. Ze krijgt het gezelschap van een ruime portie bakbanaan die erop zit geprikt, gefrituurde partjes courgette en aubergine, een bol rijst en een apart kommetje vlammend pikante tomatensalsa met uien, groene pepers, gember en combavasap. Een dessert kan er na zo'n overdaad echt niet meer bij, dus vragen we de rekening (€89), mét welgemeende complimenten voor de kok.

'Creatief bereide exotische gerechten, geserveerd met een enthousiaste glimlach'